وكان المنافس الرئيسي لفقيه في الجولة الأخيرة من التصويت في الاتحاد الأفريقي، الذي يتخذ من العاصمة الإثيوبية أديس أبابا مقرا له ويضم 54 دولة، وزيرة خارجية كينيا أمينة محمد.

وكانت السنغال قد دفعت أيضا بمرشح خرج في جولة من التصويت أجريت في وقت سابق .

وكان من المفترض ان تجري هذه الانتخابات إبان القمة السابقة للاتحاد الإفريقي التي احتضنتها العاصمة الرواندية كيغالي في يوليوز 2016 قبل أن يتم تأجيلها إلى الدورة الحالية التي تنعقد بالعاصمة الإثيوبية أديس أبابا من 22 إلى 31 يناير الجاري.

ويتم انتخاب رئيس مفوضية الاتحاد الإفريقي لولاية تستمر أربع سنوات قابلة للتجديد مرة واحدة، عن طريق الاقتراع السري وبأغلبية ثلثي الدول الأعضاء.

وتعد المفوضية بمثابة الأمانة العامة للاتحاد الإفريقي، وقد تم إحداثها بمقتضى المادة الخامسة من القانون التأسيسي للاتحاد لتعوض الأمانة العامة لمنظمة الوحدة الإفريقية. وتتكون المفوضية من رئيس ونائب للرئيس وثمانية مفوضين.

وتولى منصب رئيس المفوضية منذ إحداثه سنة 2002 على التوالي، الإيفواري أمارا إيسي (2002-2003) والمالي ألفا عمر كوناري (2003-2008) والغابوني جان بينغ (2008-2012)، ثم الجنوب افريقية نكوسازانا دلاميني زوما (2012-2017). وكانت نكوسازانا دلاميني زوما قد أعلنت تخليها عن خوض غمار الترشح لولاية ثانية.